Por: Jaime Gonzalez, Departamento Comunicacional
Hoy se cumplen 92 años desde que el 27 de enero de 1930 se logró abrir por primera vez la ruta aérea entre las ciudades de Puerto Montt y Punta Arenas, conectando por vía aérea todo el territorio nacional, una hazaña histórica de la que fueron protagonistas los pioneros de la aeronáutica de nuestro país, entre ellos el Comodoro Arturo Merino Benítez
Para conseguir el objetivo de llegar hasta la capital de la región de Magallanes se utilizó una aeronave trimotor Junkers R-42 comandada por el entonces Comandante Arturo Merino Benítez y pilotada por el Capitán Alfredo Fuentes Martínez. El vuelo consideró escalas en Puerto Aysén, Ancón y Puerto Natales antes de llegar a su destino, donde los aviadores militares recibirían un gran homenaje por parte de los habitantes de Punta Arenas el 1 de febrero de 1930.
Este primer vuelo dio origen a que 7 años después, el 7 de enero de 1937, se inaugurara el servicio aéreo de pasajeros entre Puerto Montt y Punta Arenas, que fue llamado Línea Experimental, en la que se emplearían los nuevos aviones anfibios Sikorsky S-43.
Materializar esta iniciativa a principios de 1930 fue una tarea titánica, realizada con esfuerzo y valor, que tuvo que enfrentar grandes dificultades y la pérdida de camaradas, para finalmente verse coronada con el éxito, en una época en la que no se contaba con la información meteorológica, cartas aeronáuticas y sistemas de comunicaciones como las que existen hoy en día para emprender el vuelo en esas latitudes.
