El viernes 19 de agosto, en la Base Aérea Pudahuel de la IIª Brigada Aérea, con la presencia de la Ministra de Defensa Nacional Maya Fernández Allende; el Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea, General del Aire Arturo Merino Núñez; y la Embajadora Británica en Chile Louise De Sousa, se realizó la ceremonia de recepción de las aeronaves Boeing E-3D Sentry Mk1, transferidas a nuestro país, a través de un acuerdo entre el Reino Unido y el gobierno chileno.
La incorporación de estos sistemas de armas permitirá a la Institución reemplazar la aeronave Boeing EC-707 “Cóndor”, que estuvo operativa por más de 25 años y que fue dada de baja al haber completado su vida útil operacional, recuperando así las capacidades de alerta temprana, mando y control aerotransportado que proporcionaba ese material aéreo a la Fuerza Aérea de Chile.
Esta plataforma, que utiliza una aeronave Boeing 707 sobre la cual se encuentran integrados un radar y diversos sistemas de misión, permite a nuestro país acceder a procedimientos, doctrina y conocimientos avanzados en Sistemas de Alerta Temprana y Control Aerotransportado AWACS (Airborne Warning and Control System), los que contribuyen al control y la seguridad del espacio aéreo nacional.
La Ministra de Defensa Nacional, consideró como una excelente noticia la incorporación de esta capacidad, “muy importante para Chile, para la defensa de nuestra soberanía y también porque brindará un vital apoyo en otras tareas en tiempos de paz”.
En tanto, el Comandante en Jefe de la FACh indicó que “hoy es un día muy importante para la Fuerza Aérea de Chile, debido a que recuperamos una capacidad que habíamos perdido con el avión Cóndor, dado de baja por obsolescencia, por lo que la llegada de las aeronaves Sentry nos permite mantener el control del espacio aéreo y también aportar con nuestros medios polivalentes en otro tipo de operaciones en directo apoyo a la comunidad. Al mismo tiempo, quisiera agradecerles a la Ministra de Defensa Nacional y a la Embajadora por el apoyo en el éxito de este programa”.
Por su parte, la Embajadora De Sousa valoró las sólidas relaciones existentes entre ambos países y a la vez felicitó a la Fuerza Aérea de Chile, “porque ha trabajado en este complejo proyecto con mucho profesionalismo, demostrando una capacidad extraordinaria durante todo el proceso”.
Cabe destacar que esta tecnología podrá ser empleada en las distintas operaciones aéreas que realiza la Fuerza Aérea, optimizando así el empleo de medios aéreos de combate. Además, permitirá ampliar el control del espacio aéreo, que para el caso de nuestro país es uno de los más extensos del mundo, requiriendo aeronaves con sistemas y autonomía de vuelo que permitan trasladarse y permanecer operando en territorios distantes como Rapa Nui y la Antártica.
De la misma forma, las capacidades proporcionadas por este sistema de armas pueden ser empleadas en situaciones en que se requiera mantener el control del aire donde se desarrollen operaciones aéreas con medios institucionales, combinados o conjuntos en tiempos de paz, como es el caso de la intervención de las Fuerzas Armadas y sus medios aéreos durante catástrofes provocadas por la naturaleza y/o generadas por el hombre y la mitigación de sus efectos.
Asimismo, podrán ser utilizadas en el control de aeronaves durante incendios forestales donde no se tiene la posibilidad de controlar los medios aéreos desde tierra. De la misma forma puede participar activamente en operaciones de Búsqueda y Salvamento Aéreo (SAR).
CARACTERÍSTICAS AVIÓN BOEING E-3D SENTRY:
El E-3D Sentry Mk1 montado en una plataforma Boeing 707 y equipado con cuatro motores CFM56-2 puede volar a altitudes que optimizan el desempeño de su radar rotatorio AN/APY-2
