Entre el 28 de agosto al 10 de septiembre, medios humanos y aéreos de la Fuerza Aérea de Chile (FACh) participarán del Ejercicio Combinado de Asistencia y Ayuda Humanitaria en caso de desastre natural “Cooperación VII” y del Ejercicio de Recuperación de Personal y Gestión del Riesgo de Desastres “Ángel de los Andes”, que se desarrollarán en la región centro norte de Colombia – Rionegro y Bogotá -, y que contempla la participación de los países integrantes del Sistema de Cooperación de las Fuerzas Aéreas Americanas (SICOFAA), tales como Argentina, Bolivia, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Ecuador, Estados Unidos, Honduras, Jamaica, México, Panamá, Paraguay, Perú y República Dominicana.
Con motivo de estos ejercicios, la FACh participará con tripulaciones aéreas y una aeronave de Apoyo al Combate, C-130 Hércules, además de personal institucional que integrará la estructura de Mando y Control – DIREX y CAOC (Centro Operaciones Aéreas Combinadas) - a lo que se suma la participación de aviadores militares en funciones de mantenimiento, logísticas y administrativas.
Durante el desarrollo de las operaciones, la Fuerza Aérea de Chile integrará la componente aérea de Fuerzas Combinadas, planificando y ejecutando operaciones de transporte aéreo estratégico y táctico, de evacuación aeromédica (EVACAM), de transporte aéreo administrativo y transporte de fuerzas aerotransportadas, en el área afectada por un terremoto y tsunami.
En este sentido, es interesante destacar el rol que cumplen las aeronaves C-130 Hércules de la FACh, por ser esta una aeronave reconocida y valorada por su capacidad de despliegue y confiabilidad, columna vertebral del transporte estratégico institucional, lo que le ha permitido realizar evacuaciones aeromédicas de pacientes críticos altamente contagiosos, debido a la pandemia por COVID-19, trasladando y salvando la vida a más de 260 personas.
Este tipo de ejercicios combinados tienen como propósito incrementar las experiencias en el empleo del poder aéreo en un escenario de desastre o catástrofe natural, operando bajo metodología y procedimientos del Sistema SICOFAA. Asimismo, permite aumentar la interoperatividad entre las Fuerzas Aéreas Americanas participantes, además de intercambiar experiencias y conocimientos operacionales con las unidades de vuelos y de planificación extranjeras.
Asimismo, este ejercicio combinado de asistencia y ayuda humanitaria permite dar a conocer al resto de las Fuerzas Aéreas del nivel de entrenamiento y formación que tiene el personal de la Fuerza Aérea de Chile ante un posible despliegue de medios aéreos y humanos, tanto en la planificación como en la operación, ante un desastre natural y de ayuda humanitaria, ejemplo de ello es apoyo brindado al pueblo de Haití, con motivo del terremoto que afectó a la isla el pasado 14 de agosto, instancia en que una aeronave de transporte estratégico Boeing KC-135 de dotación de la IIª Brigada Aérea, trasladó desde Chile, Panamá y Costa Rica 41 toneladas en ayuda humanitaria a la isla caribeña.
Desde su creación hace 91 años, la Fuerza Aérea de Chile ha desarrollado el concepto de polivalencia, que consiste en disponer de las capacidades de defensa, en apoyo de la comunidad, tanto nacional como internacional, en situaciones de catástrofe y emergencia, y es en ese contexto que el primer Ejercicio Cooperación se desarrolló en Chile hace 11 años, entre el 4 y el 15 de octubre de 2010, en la ciudad de Puerto Montt, estableciéndose un escenario de catástrofe en la zona sur del país, específicamente en las regiones de Los Lagos y Aysén, instancia en que participaron 13 Fuerzas Aéreas integrantes del SICOFAA.