El 21 de abril del año 1980, por decisión del Alto Mando Institucional se creó la IIIª Brigada Aérea como Unidad Operativa dependiente del Comando de Combate, contando con una zona geográfica delimitada, mando y misión acorde a la planificación y objetivos de la Fuerza Aérea de Chile.
En estos tiempos de pandemia y desde que fue decretado el Estado de Excepción Constitucional por Covid-19 en todo el territorio nacional, la Brigada apoya a la Región de Los Lagos, especialmente a las comunas de Puerto Montt, Los Muermos, Calbuco, Maullín, Ancud, Alerce, Balmaceda y toda la provincia de Chiloé.
El personal institucional ha efectuado una vital labor durante la emergencia sanitaria, al mando del Comandante en Jefe de la IIIª Brigada Aérea, General de Brigada Aérea (A) Cristian Eguía Calvo, quien además se desempeña como Jefe de la Defensa Nacional de la Región de Los Lagos. En Chiloé se implementó un cordón sanitario con puntos de control en el sector de El Avellanal y Chacao, lo que permitió satisfacer los requerimientos de autoridades y habitantes de la zona. Los aviadores militares también se han desplegado en Temuco, El Tepual, Puerto Montt y Balmaceda, cumpliendo labores de apoyo frente a la pandemia con entregas de kits sanitarios, acopio, seguridad y distribución de canastas de alimentos individuales; reforzamiento de las aduanas sanitarias de Llanquihue y Ancud; traslado de insumos sanitarios y equipamiento hacia zonas aisladas; y la primera evacuación aeromédica de un paciente contagiado con Covid-19 desde Ayacara hacia Puerto Montt.
En el caso de la Base Aérea Maquehue, asentada en la ciudad de Temuco, personal ha desarrollado labores asociadas a la pandemia en las localidades de Padre Las Casas, Gorbea, Pitrufquén, Lanco y Loncoche, donde se han realizado fiscalizaciones y efectuado patrullajes diurnos y nocturnos, además de resguardar la cadena de abastecimiento. También se ha apoyado a la Seremi de Salud en la aduana sanitaria ubicada en el Aeropuerto La Araucanía.
Como una forma de destacar la labor realizada por el personal de la IIIª Brigada Aérea, es que en este nuevo aniversario se distinguió al personal que conformará el Cuadro de Honor 2021-2022 de la Brigada y se impuso las condecoraciones de reglamento a los Oficiales y Personal del Cuadro Permanente que cumplió 10 y 20 años de servicio efectivo en la Institución.
Actualmente la Unidad está conformada por el Grupo de Aviación Nº5, Grupo de Telecomunicaciones y Detección Nº35, la Base Aérea Maquehue, además de unidades de apoyo logístico y administrativo. Su material aéreo, en tanto, lo componen; helicópteros Bell 412, aeronaves Cessna CJ Citation y DHC-6 Twin Otter.
