El 21 de abril del año 1980, por decisión del Alto Mando Institucional se creó la Iª Brigada Aérea como Unidad Operativa dependiente del Comando de Combate, contando con una zona geográfica delimitada, mando y misión acorde a la planificación y objetivos de la Fuerza Aérea de Chile.
En estos tiempos de pandemia y desde que fue decretado el Estado de Excepción Constitucional por Covid-19 en todo el territorio nacional, la Brigada se ha hecho cargo de la comuna de Alto Hospicio, conforme a los lineamientos del Jefe de la Defensa Nacional de la Región de Tarapacá. El personal FACh ha sido desplegado cumpliendo diferentes funciones en las comunas de Alto Hospicio y Pica, además de fiscalizar constantemente a los pasajeros del Aeropuerto Diego Aracena. Es en este contexto, donde se ha realizado una serie de actividades relacionadas con el control de desplazamiento y permisos de las personas, flujo vehicular y control sanitario, esto último en conjunto con personal de la SEREMI de Salud regional.
Lo anterior se ha llevado a cabo en los constantes patrullajes realizados las 24 horas del día y los siete días de la semana, también en el establecimiento de puntos de control fijos y móviles. Los aviadores militares se han trasladado a puntos críticos y han tenido una constante presencia en aduanas sanitarias, entre muchas otras actividades. Todo esto con el fin de realizar una labor preventiva de seguridad, efectuando fiscalizaciones, entregándole apoyo al municipio de Alto Hospicio en las campañas de vacunación y en la entrega de alimentos del Gobierno Regional.
En una forma de homenajear la labor realizada, en este año de pandemia, por el personal de la Iª Brigada Aérea, es que en este nuevo aniversario institucional, fue seleccionado el mejor profesional militar, civil y el mejor deportista, quienes conformarán el Cuadro de Honor 2021-2022 de la Brigada.
Actualmente la Iª Brigada Aérea está conformada por las siguientes unidades tácticas: Grupos de Aviación N° 1, 2 y 3, Grupo de Defensa Antiaérea N°24, Grupo de Telecomunicaciones y Detección N° 34 y Grupo de Infantería de Aviación N° 44. Además la integran el Ala Base N° 4 y las unidades de apoyo: Grupo de Mantenimiento, Grupo de Abastecimiento, Grupo Bienestar Social, Grupo Base Aérea y Grupo Sanidad. El actual Comandante en Jefe de la Brigada es el General de Brigada Aérea (A) Javier Dublé Searle.
